Beretningen nævner blandt andet år, hvor Rhinen angiveligt tørrede ud, hvor Seinen, Loire og Donau kunne krydses til fods, og hvor månedsvis uden regn ødelagde afgrøderne. I 1718 skulle varmen endda have ført til, at teatrene blev lukket ved myndighedernes dekret. Artiklen er et interessant historisk vidnesbyrd om, at langvarig tørke, meget varme somre, svigtende høst og stærkt reduceret vandstand også blev oplevet og husket længe før den industrielle tidsalder og den moderne klimadebat.
| “ | Statistik over varme somre Den usædvanlige varme, som i øjeblikket hersker (skriver en avis fra Paris), gør følgende oversigt over bemærkelsesværdigt varme somre særlig interessant: 1132: Jorden revnede, og floder og kilder forsvandt i Alsace. Rhinen tørrede ud. 1152: Varmen var så voldsom, at man kunne stege æg i sandet. 1160: Under slaget ved Bela døde et stort antal soldater af hedeslag. 1276 og 1277: I Frankrig slog høsten af græs og havre fuldstændigt fejl. 1303 og 1304: Seinen, Loire, Rhinen og Donau kunne krydses til fods, fordi de var tørret ud. 1393 og 1394: Store mængder dyr døde, og afgrøderne blev svedet af. 1440: Varmen var ekstrem. 1538–1541: Floderne tørrede næsten fuldstændigt ud. 1556: En alvorlig tørke ramte hele Europa. 1615 og 1616: Frankrig, Italien og Nederlandene blev ramt af overvældende hede. 1646: Der var 58 sammenhængende dage med ekstrem varme. 1678: Endnu et år med voldsom hede. De første tre år af 1700-tallet: Samme ekstreme forhold gjorde sig gældende. 1718: Der faldt ikke regn fra april til oktober. Afgrøderne brændte bort, floderne tørrede ud, og teatrene blev lukket efter ordre fra politimyndighederne. Termometeret viste 36 grader Réaumur (113 °F). I haver, der blev vandet, blomstrede frugttræerne to gange. 1723 og 1724: Ekstrem varme. 1746: Sommeren var meget varm og meget tør. Afgrøderne blev nærmest forkullede, og der faldt ingen regn i flere måneder. 1748, 1754, 1760, 1767, 1778 og 1788: År med usædvanlig varme. 1811: Året med den berømte komet. Sommeren var meget varm, og vinen var usædvanlig god, selv ved Suresnes. 1818: Teatrene var lukket i næsten en måned på grund af varmen. Den højeste temperatur var 35 grader (110,75 °F). 1830: Under kampene den 27., 28. og 29. juli viste termometeret 36 °C (97,75 °F). 1832: Under opstanden den 5. og 6. juni viste termometeret 35 °C. 1835: Seinen var næsten tørret ud. 1850: I juni måned, under koleraens anden fremkomst, viste termometeret 34 °C. Den højeste temperatur, et menneske kan tåle i en vis tid, ligger mellem 40 og 45 °C (104–113 °F). Ulykker indtræffer dog ofte allerede ved lavere temperaturer. | ” |
Den største forskel mellem dengang og nu er derfor ikke vejret, men fortællingen om vejret. Hvor fortidens hedebølger blev betragtet som en del af historiens gang, bliver nutidens varme rutinemæssigt brugt som bevis på en forestående klimakatastrofe. Historien får sjældent lov til at udfordre den fortælling.
Det er bemærkelsesværdigt, hvor selektiv hukommelsen er blevet. Når Rhinen eller Seinen i dag når lave vandstande, fremstilles det ofte som et nyt fænomen, selv om historiske kilder gennem århundreder har beskrevet præcis de samme hændelser. Fortiden bliver overset, fordi den ikke passer ind i nutidens overskrifter. En enkelt varm sommer kan ikke forklare klimaets udvikling gennem århundreder. Det kræver lange måleserier, historiske data og en villighed til at se længere tilbage end de seneste årtier. Når historien erstattes af øjebliksbilleder, bliver vejret et redskab for følelser frem for oplysning.
Netop derfor er artiklen fra 1852 værd at læse. Den minder os nemlig om noget grundlæggende: Europas historie er fuld af ekstreme somre. Hvis fortiden ignoreres, bliver nutiden let til propaganda. Historien er den bedste modgift mod alarmisme.
Se også